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Publié dans la newsletter N°4 de janvier 2008
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Le rôle stratégique du PLM en mécatroniqueEd Miller, Président de CIMdata
Voitures, avions, appareils, outils, jouets, équipements industriels et une part croissante de produits traditionnellement mécaniques intègrent désormais des systèmes électroniques pilotés par logiciel. Il est en effet plus facile d’obtenir des fonctionnalités évoluées grâce à l’électronique, que par une mécanique sophistiquée. En outre, le software est moins coûteux à développer que le hardware à fonction équivalente. En conséquence, les produits mécatroniques (combinant mécanique, électronique et logiciel embarqués) offrent de nombreux avantages en termes de prix et de fonctionnalités aux fabricants qui les lancent sur le marché.
Cependant, il reste à surmonter de sérieux défis dans le développement de produits mécatroniques. Le premier d’entre eux est l’incompatibilité des différents formats de données provenant des outils de conception mécanique (CAO), électronique (EDA), et logicielle (CASE pour Computer-Aided Software Engineering). Ainsi, il existe des barrières culturelles et organisationnelles entre ces différents métiers qui travaillent indépendamment les uns des autres. Généralement, les travaux d’ingénierie mécanique sont transmis au département électronique, puis transférés aux spécialistes du logiciel. Le dépassement des délais est courant dans ce process série peu propice au travail collaboratif.
Les constructeurs gèrent cette problématique à travers le PLM qui constitue une colonne vertébrale donnant un accès temps réel à la totalité des informations produits. Les outils de CAO mécanique, électronique et logicielle sont intégrés dans le même environnement, dans lequel les concepteurs de chaque discipline peuvent facilement développer leurs composants avec un contrôle permanent des « check-in » et « check-out ». Un seul dispositif de stockage des données constitue le référentiel commun à tous les intervenants du projet, et ceci pendant toute la durée de son développement. Cela permet de maintenir un contrôle efficace des configurations et favorise le travail collaboratif transdisciplinaire.
En maintenant des « vues métiers » des données pour les ingénieurs mécaniques, électrotechniques et logiciels, le PLM fournit également un tableau de bord global et intégré des besoins clients et des réponses apportées. Cela facilite la gestion du projet à travers toutes ces disciplines. Par ailleurs, les solutions de Workflow intégrées permettent d’une part de définir les best-practices de l’entreprise, et d’autre part de contrôler leur bonne utilisation quotidienne par les collaborateurs. Ainsi, le projet est mieux maîtrisé, les informations échangées plus efficacement, les ingénieurs peuvent travailler de manière collaborative, les problèmes sont ainsi résolus plus tôt, le design des produits est optimisé, enfin les temps de développement sont réduits.
Ces avantages indéniables du PLM placent celui-ci comme une démarche stratégique pour les fabricants de produits hautement mécatroniques. Pour de plus en plus de marchés, la mécatronique devrait être un discriminant probable entre entreprises gagnantes et entreprises perdantes, tout comme le PLM devrait jouer le même rôle dans les années à venir.
