Les composites gagnent progressivement du terrain. Leurs caractéristiques de robustesse, de légèreté et, pour certains, de recyclabilité correspondent aux attentes du moment. Seulement, concevoir ce type de pièces nécessite des outils adaptés. Présentation subjective de deux d’entre eux aux vertus complémentaires…
Concevoir, analyser, produire
TPE anglaise fondée il y a une vingtaine d’années, Anaglyph combine l’édition logicielle et le conseil dans le domaine de la conception et de la fabrication de pièces en matériaux composites. Ses principaux clients sont les bureaux d’études et les fabricants de secteurs aussi diversifiés que la Formule 1, l’aéronautique, les fabricants de skis, de raquettes de tennis, ou encore d’éoliennes. Partout finalement où les composites à fibres longues sont employés au sein de produits à haute valeur ajoutée. Son logiciel phare Laminate Tools est disponible dans sa version 4.0. Il permet de concevoir ce type de pièce, d’en évaluer la pertinence structurelle, enfin d’en préparer sa fabrication.
Laminate Tools suit une démarche classique : import des surfaces CAO (STEP ou IGES), définition des plis et couches de fibres composites, évaluation de la « fabricabilité » de la structure ainsi définie, génération transparente des données pour leur export vers un outil de FEA généraliste ou spécialisé (Nastran, Patran, Femap, Abaqus, Ansys, FiberSim…), puis analyse des résultats de calcul à travers des critères métiers pour identifier les faiblesses de la pièce composite. L’opérateur peut ainsi optimiser sa conception, lancer une nouvelle itération de calcul, puis finaliser son travail en utilisant Laminate Tools pour éditer les données nécessaires à la production de la pièce : patrons de découpe, positionnement des couches, des découpes, etc.
Pour assurer ces différentes étapes, le logiciel d’Anaglyph intègre bien entendu des outils métiers spécifiques. On citera par exemple la création automatique de groupes d’éléments pour faciliter l’importation des surfaces CAO, un outil détectant et indiquant graphiquement les potentiels problèmes de fabrication dus à un mauvais placement des fibres et les éventuelles découpes à pratiquer pour y remédier, la conversion automatique des surfaces en définitions adaptées aux opérations de fabrication, ou encore la courbure automatique des surfaces adjacentes pour éviter l’interruption du drapage. Des fonctionnalités supplémentaires permettent d’effectuer des analyses précises plis par plis ou d’endommagement spécifiques aux pièces composites.
L’éditeur a complété ce logiciel il y a deux ans d’un système original d’aide visuelle au placement manuel des plis. La « scène d’assemblage » (moule, pli en cours, mains de l’opérateur) est filmée par une caméra vidéo en temps réel. Elle s’affiche à l’écran avec, en surexposition, la disposition correcte de la pièce à réaliser. L’opérateur n’a plus qu’à placer le pli de telle sorte que son image coïncide avec l’image à l’écran. C’est une aide à la fabrication dont le coût est accessible aux PMI. Il allie flexibilité et facilité d’emploi et utilise directement les données d’un logiciel de CAO ou de Laminate Tools d’Anaglyph.
L’assemblage des pièces aéronautiques
Second éditeur totalement impliqué dans cette filière composite, l’américain Vistagy est notamment connu pour son atelier de modélisation spécialisé : FiberSim. Ce logiciel de CAO est destiné aux bureaux d’études qui conçoivent des pièces en matériaux composites. Il permet de définir leur géométrie (choix des matériaux, orientation des plis, darting, splicing…), leur assemblage, mais également les techniques de fabrication (drapage, bobinage, dépose automatique…). FiberSim est intégré à Catia de Dassault Systèmes et peut communiquer avec des solutions de FEA comme Patran Laminate Modeler de MSC Software par exemple pour réaliser les analyses structurelles des pièces conçues.
L’éditeur a récemment complété son produit phare par SyncroFit, une solution spécialement développée pour le secteur aéronautique afin de gérer efficacement le délicat problème des assemblages. Un goulet d’étranglement pour les constructeurs aéronautiques qui doivent maîtriser une opération le plus souvent exécutée manuellement, et répétée parfois plusieurs millions de fois sur un seul avion ! Or les interfaces et les éléments de fixation sont des sources majeures d’erreurs et donc de coûts : définitions imprécises, impossibilités techniques, modifications récurrentes, etc. C’est pour sortir de cette situation que Vistagy propose SyncroFit, un outil également intégré à Catia V5.
